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Usted pensaría que los legisladores de la nación, aquellos con el poder de decidir cómo el país gasta sus miles de millones, cuándo vamos a la guerra y con quiénes, y todos los demás secretos e intrincaciones de dirigir la nación más poderosa del mundo, tener al menos una comprensión mínima de cómo funciona Google. Estarías equivocado

Eso quedó claro durante el testimonio de hoy ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes por el CEO de Google, Sundar Pichai, quien fue interrogado en todo, desde China hasta la privacidad y el sesgo de resultados de búsqueda. En un momento dado, la congresista demócrata Zoe Lofgren, que representa al distrito de California que incluye la casa de Google en Mountain View, mencionó a Donald Trump y su relación con un cierto capricho del motor de búsqueda de Google.

¿Por qué, ella quería saber, es el presidente número 45 de los Estados Unidos el hombre cuya cara ves una y otra vez después de realizar una búsqueda en la imagen de Google de la palabra "idiota"? ¿Por qué se te presenta una página de resultados que tiene la cara de Donald Trump? Eso sigue siendo cierto en el momento de este escrito.

Por supuesto, para responder a esa pregunta, el CEO de Google tuvo que explicar cómo funcionan los algoritmos.

"Ofrecemos búsquedas hoy para cuando usted escriba una palabra clave, nosotros como Google, hemos rastreado y almacenado copias de miles de millones de páginas web en nuestro índice", dijo Pichai. “Tomamos la palabra clave y la comparamos con las páginas web y las clasificamos según más de 200 señales. Cosas como la relevancia, la frescura, la popularidad, la forma en que otras personas lo utilizan y, en base a eso, en un momento dado intentamos clasificar y encontrar los mejores resultados para esa consulta. Luego los evaluamos con evaluadores externos, para asegurarnos, y ellos lo evalúan según pautas objetivas, y así es como nos aseguramos de que el proceso esté funcionando ".

No es alguien que tire de una palanca cada vez que se realiza una búsqueda, obviamente. Es un proceso impulsado por la máquina que ocurre a la velocidad de la luz, impulsado por una gran cantidad de entradas que las computadoras procesan para entregar resultados esperanzadamente objetivos. En otras palabras, las noticias y publicaciones de blogs como esta asegurarán que Trump siga siendo el mejor resultado de búsqueda cuando alguien busque imágenes de Google en busca de la palabra "idiota".

Lofgren respondió a la explicación de Pichai con esto: "Entonces, no es un hombrecito sentado detrás de la cortina, descubriendo lo que vamos a mostrar al usuario, es básicamente una compilación de lo que los usuarios están generando y tratando de ordenar a través de esa información". Aparentemente resistiendo la tentación de aceptar que no hay un 'hombrecito', Pichai observó que el año pasado Google realizó más de 3 billones de búsquedas, un gran porcentaje de las cuales Google nunca ha visto antes.

Sin embargo, dada la naturaleza hiper-partidista de la política actual, Google sin duda tendrá que seguir dando una versión de esta explicación una y otra vez. En otro momento durante la audiencia de hoy, por ejemplo, el republicano de Ohio Steve Chabot dijo: "No sé si lo compro", refiriéndose a la explicación de Google sobre cómo los algoritmos impulsan los resultados de búsqueda. Su razonamiento? Tuvo que profundizar en varias páginas de resultados de búsqueda para encontrar lo que decidió que era una cobertura de noticias positivas del proyecto de ley republicano para derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.