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Samsung perdió la oportunidad de convertirse en el primer proveedor importante de teléfonos inteligentes en lanzar un teléfono plegable, ya que el Galaxy Fold tuvo algunos defectos de diseño que comprometieron las pantallas durante el uso regular. No es que Samsung haya tenido el mejor diseño de teléfono plegable que existe, pero el gigante coreano ha estado a la vanguardia del bombo de teléfonos inteligentes plegable durante años.

Llevamos dos años esperando a que llegue el Galaxy Fold, pero Samsung siguió impulsando el evento de lanzamiento ya que aún estaba perfeccionando el diseño y el software del teléfono. Resulta que fabricar teléfonos plegables no es fácil, y la desgracia del Galaxy Fold es un testimonio de ello. Por otro lado, Samsung merece algunos elogios por empujar el sobre cuando se trata de nuevos factores de forma. Alguien tenía que hacerlo, sin importar el riesgo.

Pero Samsung no está solo, ya que todos los demás en el negocio están trabajando en este tipo de dispositivos, incluido Huawei, que reveló su Mate X al mismo tiempo que el Galaxy Fold. Una de estas empresas es Apple, que se rumorea que ha estado trabajando en iPhones plegables durante bastante tiempo. No se espera un cambio de diseño tan radical durante otros años, pero parece que Apple está dedicando bastante tiempo al estudio de dispositivos plegables.

El fabricante de iPhone acaba de recibir una patente para un Tapa y pantalla plegable para un dispositivo electrónico. (Patente de Estados Unidos Nº 10.303.218). La documentación se archivó el 12 de enero, y es apenas la primera prueba que tenemos de que Apple está interesada en los teléfonos plegables. Como siempre, solo porque Apple posee patentes que describen nuevas tecnologías no garantiza que estas innovaciones se incluyan en cualquier dispositivo futuro.

Fuente de la imagen: Apple a través de USPTO

Pero la patente parece sugerir que Apple ha pensado mucho en el tema, ya que los dispositivos plegables pueden tener varias ventajas sobre los dispositivos electrónicos tradicionales, ya sean teléfonos inteligentes o portátiles:

Tradicionalmente, los dispositivos electrónicos tienen un solo factor de forma que puede ser impulsado por el tamaño y la forma de la pantalla. Debido a que muchas pantallas tradicionales son rígidas o al menos no flexibles, un dispositivo tradicional que es adaptable para adaptarse a múltiples factores de forma incluye el uso de una articulación mecánica o articulación de pivote. Sin embargo, estas configuraciones tradicionales utilizadas para dispositivos portátiles y tabletas tradicionales están inherentemente limitadas por la integración y el tamaño requerido por una bisagra mecánica separada.

Las realizaciones descritas en este documento están dirigidas a dispositivos y técnicas para formar dispositivos electrónicos portátiles que tienen una cubierta flexible acoplada a una pantalla flexible que no tienen las limitaciones o inconvenientes asociados con algunas soluciones tradicionales.

La documentación revela no solo los diseños potenciales para iPhones y iPads flexibles, sino que también explica detalladamente cómo fabricar cubiertas flexibles para garantizar que funcionen según lo previsto y que sean lo suficientemente resistentes para proteger la pantalla debajo del vidrio flexible.

Fuente de la imagen: Apple a través de USPTO

Apple propone dispositivos plegables que podrían tener hasta dos bisagras y tres partes de pantalla distintas que podrían plegarse en forma de “S” o en forma de “G”, como se ve en estos dibujos. Además, Apple explica que varias áreas de las pantallas podrían estar en uso en diferentes momentos y que el dispositivo podría desplegarse parcialmente para aumentar el tamaño de la pantalla disponible.

La patente contempla diversas técnicas para crear cubiertas flexibles, enumerando varios materiales cerámicos que podrían usarse para las pantallas plegables, como vidrio, zafiro o zirconia químicamente reforzado. Lo interesante es que Apple se centra en el vidrio / cerámica para fabricar las portadas en lugar de otros materiales, mientras que los teléfonos como el Galaxy Fold y el Mate X no tienen pantallas de vidrio.

Fuente de la imagen: Apple a través de USPTO

Apple explica cómo deberían fabricarse estas láminas de vidrio plegables para garantizar que puedan doblarse alrededor de un eje de manera segura y sobrevivir a la tensión generada al plegar y desplegar repetidamente la pantalla, y describe el complejo sistema de capas de una pantalla flexible.

El documento también busca formas de garantizar que el producto terminado tenga una superficie lisa, una que mejoraría la apariencia del dispositivo y la experiencia del usuario.

Fuente de la imagen: Apple a través de USPTO

Finalmente, la patente se centra en la portada del dispositivo plegable, lo que significa que no presenta ningún detalle sobre la otra parte importante de un dispositivo flexible: la bisagra. Por otra parte, esta no es la única patente de Apple en dispositivos flexibles, solo otra pieza del rompecabezas flexible del iPhone. Dicho esto, tendremos que esperar y ver si Apple lanzará un iPhone o iPad plegable en un futuro próximo que hará uso de cualquiera de los inventos descritos en esta patente.