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En un descanso de una serie de otros estudios recientes, el profesor asistente de geología y geofísica de Yale, Pincelli Hull, y sus colegas discuten en un nuevo trabajo de investigación en Ciencias que los impactos ambientales de las erupciones volcánicas masivas en la India en la región conocida como las trampas Deccan ocurrieron mucho antes del evento de extinción Cretáceo-Paleógeno hace 66 millones de años y, por lo tanto, no contribuyeron a la extinción masiva.

La mayoría de los científicos reconocen que el evento de extinción en masa, también conocido como K-Pg, ocurrió después de que un asteroide se estrelló contra la Tierra. Algunos investigadores también se han centrado en el papel de los volcanes en K-Pg debido a las indicaciones de que la actividad volcánica ocurrió alrededor del mismo tiempo.

"Los volcanes pueden provocar extinciones masivas porque liberan muchos gases, como SO₂ y compañía₂, eso puede alterar el clima y acidificar el mundo ", dijo Hull, autor principal del nuevo estudio." Pero el trabajo reciente se ha centrado en el momento de la erupción de lava en lugar de la liberación de gases ".

Para determinar el momento de la emisión de gases volcánicos, Hull y sus colegas compararon el cambio de temperatura global y los isótopos de carbono (un isótopo es un átomo con un número mayor o menor de neutrones de lo normal) de fósiles marinos con modelos del efecto climático del CO.₂ lanzamiento. Llegaron a la conclusión de que la mayor parte de la liberación de gas ocurrió mucho antes del impacto del asteroide, y que el asteroide fue el único impulsor de la extinción.

"La actividad volcánica en el Cretácico tardío causó un evento de calentamiento global gradual de aproximadamente dos grados, pero no una extinción masiva", dijo el ex investigador de Yale Michael Henehan, quien compiló los registros de temperatura para el estudio. "Varias especies se movieron hacia los polos Norte y Sur, pero retrocedieron mucho antes del impacto del asteroide".

Hull agregó: "Mucha gente ha especulado que los volcanes son importantes para K-Pg, y estamos diciendo, 'No, no lo hicieron'".

Un trabajo reciente sobre las trampas Deccan, en India, también ha señalado erupciones masivas inmediatamente después de la extinción masiva de K-Pg. Estos resultados han desconcertado a los científicos porque no hay evento de calentamiento que coincida. El nuevo estudio sugiere una respuesta a este rompecabezas, también.

"La extinción de K-Pg fue una extinción masiva y esto alteró profundamente el ciclo global del carbono", dijo el asociado postdoctoral de Yale, Donald Penman, modelador del estudio. "Nuestros resultados muestran que estos cambios permitirían al océano absorber una enorme cantidad de CO₂ en escalas de tiempo largas, tal vez ocultando los efectos de calentamiento del vulcanismo después del evento ".

El Programa Internacional Ocean Discovery, la Fundación Nacional de Ciencias y la Universidad de Yale ayudaron a financiar la investigación.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Yale. Original escrito por Jim Shelton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.