TecNoticias, tu portal de información

El operador multinacional de telecomunicaciones Telefónica ha recurrido a Xilinx y a una serie de otras compañías de hardware y software, incluidas Altiostar, Gigatera Communications, Intel y SuperMicro, para avanzar en O-RAN o abrir redes de acceso por radio, dentro de la red inalámbrica 4G y 5G de Telefónica. Se prevé que estas mejoras tendrán lugar en todo el Reino Unido, Alemania, España y Brasil este año.
Pero, ¿qué es Open RAN de todos modos? ¿Y cómo podría marcar la diferencia en un momento oportuno con el lanzamiento de 5G?

Open-RAN vs. RAN tradicionales

Se dice que la tecnología O-RAN permite a los proveedores de servicios acelerar el desarrollo de redes 5G a través de su arquitectura abierta.

Arquitectura O-RAN. Imagen utilizada por cortesía de la Alianza O-RAN

Hay varios otros beneficios de la tecnología O-RAN sobre las RAN tradicionales, según la Alianza O-RAN. La Alianza O-RAN está compuesta por una red de los principales actores de la industria, incluidos Telefónica, AT&T y Verizon. Estos gigantes que impulsan el desarrollo de la tecnología O-RAN tienen dos principios básicos para definir O-RAN y distinguirlo de otras RAN.
El primero es su interfaz abierta, que según el documento técnico de la Alianza O-RAN permitirá a los proveedores más pequeños introducir sus propios servicios y a los operadores personalizar la red según sea necesario. También permitirá que múltiples proveedores implementen su tecnología en la red, lo que permitirá la competencia y reducirá los costos.
El segundo principio central de O-RAN es la inteligencia. El despliegue de 5G y las aplicaciones que lo acompañan aumentarán la complejidad de la red hasta el punto de que ya no sea viable para los humanos operar y optimizar la red. La red debe poder funcionar por sí sola y aprender a medida que avanza, por lo que la Alianza O-RAN exige inteligencia integrada en todos los niveles de la red.

Iniciativas O-RAN y el empuje hacia hardware fuera de la plataforma

El documento técnico de la Alianza O-RAN sobre casos de uso y escenarios de implementación describe tres iniciativas principales de O-RAN:
Ábrete camino hacia la virtualización RAN, interfaces abiertas y RAN con capacidad AI
Minimice el hardware propietario y promueva un impulso hacia el silicio comercial y el hardware comercial
Especifique interfaces y API para impulsar "estándares para adoptarlos según corresponda" y explore "código abierto cuando corresponda"

Diagrama de la arquitectura lógica general de O-RAN. Imagen utilizada por cortesía de O-RAN Alliance

El compromiso de la alianza para minimizar el hardware patentado refleja sus esfuerzos para hacer que la red sea más accesible para una gama más amplia de diseñadores de hardware. En lugar de tener que integrar hardware especializado en sus diseños, los ingenieros pueden usar hardware estándar para implementar su tecnología con O-RAN. Además, reducir el hardware de propiedad reducirá los costos y permitirá que una cadena de suministro más amplia proporcione materiales, lo que permitirá una implementación más rápida de la nueva tecnología.

Abriendo paso a las estaciones base 5G

La Alianza O-RAN explica que su interfaz abierta podría soportar el diseño y desarrollo de hardware de caja blanca. Específicamente, la alianza ha prometido diseños de referencia para hardware de estación base de caja blanca. Para habilitar tanto las unidades de banda base (BBU) como las unidades de radio remotas (RRU), la alianza también ha mencionado plataformas de referencia, que proporcionarán un enfoque desacoplado junto con esquemas detallados para arquitecturas de hardware y software.
Esto ayudará a los ingenieros del sector de las telecomunicaciones a diseñar estaciones base de bajo consumo, especialmente a medida que se despliegue el 5G. Un objetivo adicional de este caso de uso es reducir los costos de investigación y desarrollo que pueden prohibir a las compañías más pequeñas ingresar a la industria de las telecomunicaciones.

Jugadores O-RAN

La arquitectura abierta de O-RAN está diseñada para dar la mayor libertad posible a los diseñadores con el fin de fomentar la innovación en la industria. Con este fin, la Alianza O-RAN está prestando considerable atención a atraer a los actores de la industria como socios.
Dado que la Alianza O-RAN es relativamente nueva, ya que fue fundada a principios de 2018 por AT&T, China Mobile y otros gigantes de las telecomunicaciones, todavía hay un margen significativo para mejoras tanto en el lado del hardware como del software de la tecnología, muchos de los cuales probablemente ser explorado por algunos de los jugadores más pequeños o recién llegados a la industria.

Operadores de la Alianza O-RAN. Captura de pantalla utilizada por cortesía de O-RAN Alliance

Además de los ya mencionados, los miembros notables de la Alianza O-RAN incluyen T-Mobile, SK Telecom, Sprint y China Telecom. Los contribuyentes de la alianza tienen algunos grandes nombres que serán aún más familiares para los ingenieros: Analog Devices, IBM, Infineon, Keysight Technologies, Nvidia, NXP, Qualcomm, Samsung y Texas Instruments, entre otros.

Imagen destacada utilizada por cortesía de O-RAN Alliance

---

¿Crees que 2020 será el año de 5G? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.