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Samsung Displays, una unidad de Samsung Electronics de Corea del Sur, dejará de producir pantallas LCD para fines de este año, según Reuters. La compañía ya cerró una de sus dos líneas de producción de Corea del Sur. El cambio también se verá afectado por las dos fábricas de LCD de Samsung en China.
El movimiento es impulsado por la caída de la demanda mundial de paneles LCD, así como por un exceso de oferta. La compañía, en un esfuerzo por tranquilizar a los clientes actuales, ha declarado que "suministraremos pantallas LCD ordenadas a nuestros clientes a finales de este año sin ningún problema".

Una salida de tendencia de las pantallas LCD

Lo interesante de este anuncio es la razón de Samsung para alejarse de la tecnología LCD. En octubre pasado, la compañía anunció que planea invertir 13.1 billones de wones ($ 10.72 mil millones) para producir pantallas basadas en tecnología de puntos cuánticos en lugar de LCD.

Según Reuters, un portavoz de Samsung declaró que la compañía aún no ha decidido qué hacer con las antiguas fábricas de LCD en China. Imagen utilizada por cortesía de Kim Hong-Ji, Reuters

Samsung no es el único que hace la transición lejos de los LCD, tampoco. Otro gigante de Corea del Sur, LG Display se dirige en una dirección similar. En un comunicado citado en Reuters, el CEO de LG, Jeong Ho-young, explicó: "Finalizaremos nuestra producción de televisores LCD en Corea del Sur a finales de este año y nos centraremos en nuestra producción de televisores LCD en China".
Pero en lugar de centrarse en las pantallas de puntos cuánticos, LG está confiando en la tecnología de diodos orgánicos emisores de luz (OLED).
En este artículo, reduciremos nuestro enfoque en estas dos nuevas alternativas: la tecnología de puntos cuánticos y los OLED: qué son, cómo se comparan con los LCD y qué dispositivos pueden desplegarlos.

¿Qué es la tecnología Quantum Dot?

Según la explicación de Samsung de la tecnología de puntos cuánticos, un punto cuántico es una nanopartícula artificial que puede variar en tamaño de dos a diez nanómetros. Hoy en día, los puntos cuánticos listos para la producción necesitan una luz de fondo, y generalmente se emplean LED para la tarea.
Cuando es penetrada por la luz, cada partícula similar a un semiconductor emite un color específico del espectro visible; puntos más grandes para las longitudes de onda más grandes, como los rojos, y puntos más pequeños para longitudes de onda más altas, como el violeta.

El tamaño de partícula del punto cuántico determina el color. Imagen (modificada) utilizada por cortesía de Samsung Display

Los LED cuánticos o QLED se destacan por su extrema especificidad de color. Como tal, estos dispositivos pueden mostrar colores de pantalla deslumbrantes. Samsung afirma que sus pantallas QLED pueden mostrar más de mil millones de colores únicos.

¿Qué pasa con los OLED?

Un diodo orgánico emisor de luz (OLED) es aquel que utiliza un compuesto orgánico como fuente de electroluminiscencia. A diferencia de los QLED, los OLED funcionan sin luz de fondo porque emiten luz visible ellos mismos cuando se aplica un voltaje.

Diagrama de un OLED. Imagen utilizada por cortesía de Universal Display Corporation

Como se ilustra arriba, un OLED está construido de una pila de capas orgánicas delgadas intercaladas en los extremos opuestos por un ánodo y un cátodo.

Puntos cuánticos vs. diodos orgánicos emisores de luz

La precisión del color de las pantallas QLED se mantiene incluso con el brillo máximo, mientras que los colores que se muestran en las pantallas OLED tienden a perder precisión o se "borran" a intensidades más altas. Los OLED también tienden a perder definición de color a medida que envejecen.
Samsung afirma que sus QLEDS tienen intensidades máximas de 4.000 nits, una medida de intensidad de luz lo suficientemente alta como para ver incluso bajo la luz solar directa.
Los OLED presentan dificultades prácticas en los procesos de fabricación. Esto puede cambiar en el futuro, ya que se espera que la producción a través de métodos de inyección de tinta sea factible.
Incluso ahora, se están produciendo pantallas OLED flexibles. La mayoría de los observadores señalan que, en condiciones ideales, las pantallas OLED ofrecen una mejor calidad de imagen que las QLED. Afortunadamente, los ingenieros eléctricos de la Universidad de Stanford han encontrado otras aplicaciones para los puntos cuánticos más allá de los televisores.

Nuevas tecnologías posibles gracias a los puntos cuánticos

Los puntos cuánticos son extremadamente eficientes. Se sabe que emiten más del 99% de la luz que absorben. Lo que no se remite se convierte en calor, y los investigadores de la Universidad de Stanford están utilizando ese calor generado para medir cuán alta puede ser la eficiencia de puntos cuánticos. A continuación se muestra un diagrama del informe de investigación de un graduado de Stanford sobre "Redefinir la luminiscencia cercana a la unidad en puntos cuánticos con rendimiento cuántico de umbral fototérmico".
Esta investigación ha llevado a los investigadores a creer que los puntos cuánticos pueden reemitir eficientemente la luz que absorben, "una medida reveladora de la calidad de los semiconductores".

El diagrama muestra cómo un electrón absorbe la luz de excitación, haciendo que el electrón se mueva de un estado de baja energía a un estado de mayor energía. Imagen utilizada por cortesía de David A. Hanifi, et. Alabama

Los investigadores esperan que se puedan obtener eficiencias del 99,999%. Si puede, eso y el tamaño submicroscópico de los puntos cuánticos pueden permitir un grupo completo de nuevas tecnologías.
Un ejemplo es la fabricación de partículas de tinte, que permitirán el seguimiento de los procesos biológicos que tienen lugar a escala atómica.
Otra posibilidad que señalan los investigadores de Stanford son los concentradores solares luminiscentes. Estos pueden permitir que una pequeña amalgamación de células solares absorba energía de una gran área de radiación solar.

Conclusión

Con Samsung como líder dominante en tecnología de pantallas, no sería sorprendente ver a otros desarrolladores seguir su ejemplo en la salida de los LCD tradicionales.
Si trabaja en esta industria, ¿cómo podría afectar esta transición su trabajo a nivel de circuito? ¿Tiene experiencia con la tecnología de puntos cuánticos y OLED? Si es así, comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.