OpenRoaming sienta las bases para una red Wi-Fi global

Recientemente, la Wireless Broadband Alliance (WBA) llamó a "todas las organizaciones del ecosistema de Wi-Fi" para adoptar su nuevo proyecto OpenRoaming.
Este desarrollo tiene como objetivo impulsar la conectividad Wi-Fi pública, proporcionando un acceso a Internet más ubicuo y seguridad para miles de millones de dispositivos en todo el mundo. Treinta y cuatro compañías miembros de la AMB han hecho rodar la pelota hasta ahora.

El problema con el wifi público

Para aquellos que han luchado con puntos de acceso meticulosos, la perspectiva de internet sin barreras puede parecer algo de ciencia ficción.
Las redes públicas presentan muchos obstáculos. Los usuarios deben establecer una conexión a un punto de acceso sin un origen claro. Esto es especialmente complicado en entornos como centros comerciales donde las redes de malla podrían no proporcionar una conectividad o seguridad sólidas.

El uso de Wi-Fi público a veces puede someter a los usuarios a ataques de hombre en el medio. Captura de pantalla utilizada por cortesía de Consumer Reports

Luego, está la red "señuelo" favorita de todos, que aparentemente tiene toda su fuerza pero no se conectará con éxito a Internet. Los bloqueadores de anuncios y los protocolos defectuosos impiden que los usuarios se autentiquen o accedan a portales cautivos. Cuando finalmente tiene la oportunidad de conectarse, se ve obligado a crear una cuenta y entregar información personal.
El wifi público está plagado de fragmentación. Algunas redes usan la banda de 2.4 Ghz, mientras que otras operan en la banda de 5 Ghz. Los rangos y la velocidad varían como resultado. Moverse de un lugar a otro significa iniciar este proceso una vez más.

¿Qué es OpenRoaming?

OpenRoaming es un proyecto que apunta a crear un estándar de conexión unificado. Además, los usuarios no tendrán que volver a autenticarse mientras se mueven de un lugar a otro, aliviando las caídas y la frustración general. Las empresas también tienen la oportunidad de explorar nuevos modelos de ingresos basados ​​en la red.

Arquitectura del marco OpenRoaming. Imagen utilizada por cortesía de Wireless Broadband Alliance

Técnicamente hablando, OpenRoaming tiene tres características principales:
Federación de la nube: un ecosistema en línea de redes abiertas que responde a identidades de usuario guardadas, lo que permite transiciones sin problemas entre conexiones
La seguridad cibernética: promoción de conexiones escalables, seguras y cifradas que coexisten a través de fronteras y regiones
Automatización de red: marcos de código que facilitan disposiciones de políticas, configuraciones de dispositivos y redes y redes habilitadas para Passpoint certificadas
En general, el proyecto tiene la intención de crear redes de puntos de acceso simples y de alto rendimiento que eliminen los dolores de cabeza asociados con las redes públicas actuales. Los usuarios solo deberán crear una ID de OpenRoaming asociada a su dispositivo.
Esta credencial simple proporciona conectividad automática una vez que uno se adentra en los límites de una red. Los asistentes al Mobile World Congress 2019 lo compararon con ingresar a su hogar, donde se estableció la conectividad sin que se dieran cuenta.

OpenRoaming entró en vigencia en MWC 2019. Captura de pantalla utilizada por cortesía de Cisco

Este acceso pasivo es extremadamente conveniente y natural para los usuarios.

La tecnología detrás de OpenRoaming

Los dispositivos móviles contienen un SoC que permite la conectividad Wi-Fi y Bluetooth. Los teléfonos celulares actuales usan placas lógicas apiladas para ahorrar espacio, y estos chips relacionados con la señal residen en una placa de radiofrecuencia (RF). Esta capa de PCB también alimenta tecnologías similares como NFC, carga inalámbrica, SIM integrada y conectividad celular. Si bien es cierto para los iPhones, los teléfonos inteligentes de la competencia han adoptado diseños de placa lógica similares a medida que los diseños internos han madurado.
Dicho esto, no todos los usuarios disfrutarán de un amplio soporte de OpenRoaming. El ingeniero principal del proyecto, Bart Brinckman de Cisco, aludió a requisitos de hardware únicos detrás de la tecnología. Los Galaxy S9, S10 y Note 10 de Samsung son compatibles con OpenRoaming. Los dispositivos más antiguos parecen estar excluidos.

Los Galaxy S9, S10 y Note 10 de Samsung tienen OpenRoaming integrado en el hardware. Imagen utilizada por cortesía de Samsung

Google y Samsung son socios de la AMB, por lo que tiene sentido que los dispositivos Android hayan sido los primeros en adoptarlos. La documentación actual de Cisco comparte que los dispositivos con una ID de Google o Apple ID son compatibles. Estos usan la aplicación OpenRoaming, que existe en las tiendas de aplicaciones de ambas plataformas.
La compatibilidad del software es esencial para aprovechar OpenRoaming. Los dispositivos deben estar habilitados para Hotspot 2.0 para conectarse a estas redes federadas, que aprovechan sus ID de roaming para reconocer estas balizas. Los teléfonos y otros dispositivos electrónicos se conectan inmediatamente una vez que se cumplen estas condiciones con el hardware y el software que funcionan en conjunto.
De esta manera, la conectividad OpenRoaming funciona de la misma manera que las geofences.

Persiguiendo un futuro altamente conectado

La madurez y la ubicuidad de Wi-Fi han sido una de nuestras mayores maravillas técnicas. OpenRoaming busca resolver la mayoría de las deficiencias actuales de Wi-Fi público tan fácilmente como sea posible. Si bien tenemos 5G (y posiblemente 6G) como gigantes de conectividad, OpenRoaming también tiene el potencial de convertirse en un gigante tecnológico.