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Al igual que Bluetooth SIG y la Wi-Fi Alliance, RAIN Alliance es un colectivo global que apoya la adopción generalizada de la tecnología RFID de frecuencia ultra alta (UHF). La misión de RAIN es promover protocolos UHF estandarizados y simplificar el panorama RFID.
RAIN afirma que su tecnología RFID "conecta miles de millones de artículos cotidianos a Internet" mientras beneficia a las empresas y los consumidores. Powercast es la compañía de RF más reciente en unirse a los 160 miembros de RAIN Alliance, contribuyendo con sus tecnologías inalámbricas como los chips convertidores de RF a CC Powerharvester.
En este artículo, evaluaremos la tecnología que alimenta RAID y UHF, que es omnipresente en nuestros hogares y lugares de trabajo.

La relación lluvia-RFID

La tecnología RAIN incluye integraciones entre lectores y redes, una conexión unida por software. RAIN derivó su homónimo de la identificación por radiofrecuencia, aludiendo a la relación entre UHF y los sistemas en la nube.
RAIN Alliance reconoce abiertamente la gran cantidad de datos generados por estas interacciones RFID, que deben ser almacenadas y administradas por el partido gobernante. Estas operaciones en segundo plano ocurren rápidamente cuando un empleado escanea su credencial de acceso en el sitio, por ejemplo. Los datos de RFID también pueden compartirse a través de Internet cuando corresponda.
RAIN utiliza el protocolo GS1 UHF Gen2. Esto gobierna cómo funcionan las etiquetas y lectores UHF (interrogadores AKA) dentro del rango de 860 MHz a 960 MHz. Las soluciones RAID RFID utilizan lectores que pueden leer y escribir en elementos etiquetados. Estas etiquetas se adjuntan a los elementos rastreados o se integran dentro. Estas etiquetas son únicas en el sentido de que pueden estar ocultas y miles pueden reconocerse simultáneamente.

Rangos de frecuencia del sistema RFID. Imagen utilizada por cortesía de RAIN Alliance

Esta tecnología es útil para rastrear agrupaciones masivas de objetos o quizás individuos por proxy. Las etiquetas RFID pueden encontrar una base sólida en los campos de envío y logística, donde la contabilidad de cientos o miles de artículos es crítica.
Los ingenieros también pueden incrustar los lectores correspondientes dentro de los objetos o elegir instalarlos en una posición fija si los diseños portátiles no son el boleto. Los lectores RAIN son de largo y corto alcance con variados tamaños de antena.

¿Cómo funciona la tecnología UHF RFID?

En primer lugar, RFID es una tecnología que permite la comunicación entre lectores y etiquetas. La información se envía de ida y vuelta a lo largo de estos canales de radiofrecuencia. De acuerdo con RAIN Alliance, la variedad UHF de RFID es codiciada gracias a su mayor alcance de lector de aproximadamente 50 pies, apto para una variedad de aplicaciones. La banda de frecuencia ultraalta en sí varía de 300 MHz a 1 GHz; Las etiquetas y los lectores funcionan a frecuencias variadas dentro de este rango.

Diagrama de la tecnología RAIN RFID. Imagen utilizada por cortesía de RAIN Alliance

Estos sistemas funcionan mediante retrodispersión o acoplamiento radiativo. Cada método requiere la emisión de señales electromagnéticas. La retrodispersión energiza la etiqueta a través de su transmisor de RF. El lector transmite una señal, que luego se refleja desde la etiqueta y se interpreta. Esto permite transferencias de datos simples. Llamamos a este acoplamiento porque dos dispositivos están interactuando directamente.
Los procesos radiativos varían según la longitud de onda, y las longitudes de onda más largas requieren antenas más grandes. Los transmisores en los lectores de tarjetas son, por lo tanto, pequeños, ya que las tarjetas se sostienen contra el lector, minimizando las distancias de señal.

Diferentes tipos de RFID. Imagen utilizada por cortesía de RAIN Alliance

También sabemos que UHF lleva una señal energética pero localizada. El alcance es una debilidad en comparación con otras tecnologías de onda larga. Esto no necesariamente obstaculiza su utilidad. Simplemente significa que los ingenieros eléctricos deben elegir componentes de hardware adecuados para una tarea determinada.

Software para LLUVIA

¿Qué pasa con ese aspecto del software al que aludimos anteriormente? RAIN afirma que su software se enfoca en identificar, localizar, autenticar e involucrar. La idea es que cada elemento tenga datos adjuntos, y los equipos pueden administrar esa información como mejor les parezca. Esto sucede localmente, en la nube o en los servidores.
Una vez que las empresas reconocen que un elemento RFID es genuino, los equipos pueden interactuar con estos elementos y sus alrededores utilizando sensores integrados. Los datos RAID RFID pueden ayudar a los tomadores de decisiones a determinar los próximos pasos.

Kit de iniciación RAID RFID. Imagen utilizada por cortesía de RAIN Alliance

Además, la interfaz de comunicaciones (RCI) de RAIN ayuda a los proveedores de aplicaciones UHF a construir sistemas RFID configurados según sus especificaciones. Este paso puede requerir tradicionalmente una o más interfaces de programación de aplicaciones (API). Sin embargo, RCI ofrece a las empresas una forma fácil de crear dispositivos (o etiquetas) compatibles con numerosos tipos de lectores.

El futuro de los estándares UHF

El mayor atractivo de RAIN es su capacidad de racionalizar muchos de los procesos RFID que ya utilizamos en todo el mundo. El esfuerzo colectivo tiene como objetivo capacitar a otras empresas para crear soluciones innovadoras basadas en RAID.
Uno de los mayores desafíos dentro del ámbito de la electrónica es la fragmentación: diferentes métodos para lograr la funcionalidad, diferentes requisitos de hardware y tecnologías patentadas que no se integran con los demás.
RAIN quiere que las empresas y los clientes estén en gran medida en la misma página. Este es un paso clave para crear una sociedad mejor conectada.