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Texas ha sido el hogar de fabricantes de semiconductores desde que Texas Instruments se formó en Dallas en 1951. Si bien la mayor parte de la producción de semiconductores de Texas se produce en Austin, IBM, Cypress, Samsung, NXP, AMD e Intel son solo algunos de los fabricantes con presencia aquí. —La producción también ha tenido lugar en partes de Dallas y las áreas del Midland.
Solo en el último año, varias firmas de tecnología de renombre y capitalistas de riesgo han establecido una presencia en Texas. En diciembre, Oracle anunció que trasladaría su sede de Silicon Valley a Austin unas pocas semanas después de que el CEO de Tesla, Elon Musk, y Hewlett Packard (HP) anunciaran lo mismo.

Texas atrae a fabricantes de chips de renombre

La afluencia de empresas de tecnología que se mudan a Texas ha llevado a algunos comentaristas a referirse a él como el "próximo Silicon Valley", pero ya lo hemos escuchado antes. Si bien es cierto que cada vez más empresas compiten activamente por escapar de Silicon Valley, no solo apuntan a Texas sino también a las áreas metropolitanas de otros estados, incluidos Colorado y Arizona.

Texas Instruments anunció planes para construir una planta de chips de $ 3.1 mil millones en Richardson, Texas en 2019. Imagen utilizada por cortesía de The Dallas Morning News

Sin embargo, parece que Texas tiene la ventaja sobre otros lugares. Una encuesta reciente realizada por Blind encontró que el 32% de los profesionales de FAANG (que son las cinco empresas de tecnología estadounidenses más destacadas: Facebook, Amazon, Apple, Netflix y Alphabet (Google)) creen de hecho que Texas es el próximo Silicon Valley. En contraste, el 36% dijo que Silicon Valley siempre será el principal centro tecnológico de Estados Unidos.

Las tormentas de Texas detienen la producción de semiconductores

Dejando a un lado las etiquetas, si los recientes cortes de energía en Texas nos han enseñado algo, es que Texas juega un papel muy importante en la industria global de semiconductores.
Durante la peor de las tormentas que provocó la escasez de energía, apagones continuos y apagones en toda regla a mediados de febrero, varias empresas de semiconductores de Texas se vieron obligadas a cerrar sus plantas de producción. Este evento provocó discusiones sobre si las fuentes de energía renovable podrían haber mejorado los apagones a nivel de infraestructura.
Según los informes en ese momento, Samsung, que tiene operaciones multimillonarias en Texas en la forma de dos fábricas con sede en Austin, cesó la producción a petición de las autoridades locales el 16 de febrero. NXP Semiconductor e Infineon, que proporcionan chips y piezas a los fabricantes de automóviles, también tuvieron que detener la producción en sus respectivas instalaciones.
Estos cierres se produjeron mientras el mundo seguía lidiando con la enorme y aún en curso escasez de semiconductores que paraliza la industria automotriz. Varias fábricas de automóviles han tenido que dejar inactivas y reducir sus operaciones debido a un suministro limitado de chips.

Los problemas con la reapertura de las fábricas

Aunque el presidente Biden firmó una orden ejecutiva que obliga al gobierno federal a realizar una revisión de 100 días en las cadenas de suministro de semiconductores, plantas como Samsung y NXP, que normalmente operan las 24 horas del día, pierden millones en productividad perdida por cada día que sus operaciones no lo hacen. funcionando en todo su potencial.
NXP, que produce chips para automóviles en sus instalaciones de Austin, ya estaba luchando para satisfacer la demanda y cumplir con los pedidos antes de los cortes de energía de febrero. Sus operaciones en Texas se cerraron el 15 de febrero cuando los proveedores de servicios públicos priorizaron los servicios en áreas residenciales y servicios críticos de salud, seguridad y humanos. No fue hasta 24 días después, el 11 de marzo, cuando las operaciones de NXP en Texas se reanudaron con una producción limitada.

Austin, la fábrica de NXP, crea principalmente chips para las industrias de IoT, industrial y automotriz. Imagen utilizada por cortesía de NXP Semiconductors

"Debido a los daños causados ​​por la tormenta, la subsiguiente pérdida de servicios públicos y el reinicio continuo de la producción, hasta la fecha se ha perdido aproximadamente un mes de producción de obleas de las dos instalaciones de fabricación de obleas de NXP con sede en Austin", se lee en un comunicado de prensa de NXP.
Si bien NXP no cree que la interrupción afecte sus estimaciones financieras del primer trimestre de 2022, la situación general en Texas puede haber empeorado una situación que ya era mala.