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William Shatner ganó notoriedad mundial interpretando a un astronauta en la televisión, y ahora se ha convertido en uno de verdad. El actor de Star Trek estaba entre otros tres pasajeros en un cohete Blue Origin el miércoles. El vuelo se desarrolló sin problemas , entregando a Shatner y a sus compañeros de viaje al espacio y devolviéndolos sanos y salvos a la Tierra.

Blue Origin es una de las tres compañías que han comenzado a ofrecer costosos boletos al espacio. El SpaceX de Elon Musk tuvo recientemente su primer crucero de ocio totalmente civil en la nave espacial Crew Dragon. Mientras tanto, Virgin Galactic de Richard Branson ha comenzado a volar hacia el borde del espacio en sus aviones SpaceShipTwo. Y luego está el cohete New Shepard que Blue Origin usó para enviar al Capitán Kirk al espacio.

A diferencia del SpaceX Dragon, New Shepard no es una nave espacial orbital. En cambio, se dispara hacia arriba, alcanzando una altitud de alrededor de 66 millas (106 kilómetros). Eso es un poco más de la línea Kármán (100 kilómetros), que generalmente se acepta como la transición entre la Tierra y el espacio. Luego, el cohete vuelve a caer y aterriza en tierra firme. Los pasajeros disfrutan de unos minutos de ingravidez, junto con una vista impresionante.

Shatner se sintió abrumado por la emoción después del aterrizaje, filosóficamente sobre la naturaleza de la vida y la muerte y cómo se refleja en la transición del cielo azul al negro como la tinta del espacio. “Lo que me han brindado es la experiencia más profunda”, le dijo a Blue Origin y al fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien naturalmente estuvo disponible para obtener algunas relaciones públicas positivas por una vez. “Estoy tan llena de emoción por lo que acaba de pasar. Simplemente, es extraordinario, extraordinario. Espero no recuperarme nunca de esto ”, continuó.

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Este es solo el segundo lanzamiento exitoso de pasajeros de New Shepard. El primero incluía a Jeff Bezos, pero no se unió a Shatner. El lanzamiento incluyó a dos clientes de pago (Chris Boshuizen y Glen de Vries), además de la vicepresidenta de operaciones de vuelo de Blue Origin, Audrey Powers. Los cuatro recibieron alas de astronauta de Bezos al aterrizar.

El vuelo de Shatner es una buena distracción para Bezos, pero surge en medio de crecientes preguntas sobre la dirección de Blue Origin. Los informes han señalado una cultura laboral tóxica en la empresa, y más de 20 empleados actuales y anteriores han expresado públicamente su preocupación por la seguridad de New Shepard. La compañía también está al borde del estatus de “pobre perdedor”, ya que demanda para evitar que SpaceX obtenga contratos con la NASA.

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