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(Foto: Alex Haney / Unsplash) La base de usuarios de Facebook se ha reducido , y se espera que casi la mitad de sus usuarios actuales disminuyan en los próximos dos años. ¿La solución de la empresa? Dirigido a niños de seis años.

Según un nuevo documento publicado por la denunciante Frances Haugen, Facebook (ahora conocido como Meta después de un nuevo cambio de marca) parece haber estado planeando reclutar a niños de seis años para varias aplicaciones dentro de su cartera. La primera página del documento es una fotografía de un anuncio de trabajo para varios roles de investigación infantil bajo el paraguas de una “iniciativa juvenil”. Aunque el anuncio dice que la iniciativa "prioriza el mejor interés" de los niños y "reconoce las responsabilidades que conlleva", el documento pasa rápidamente a fotos de un memorando interno que detalla el plan de Facebook para crear funciones y configuraciones que se adapten a niños de hasta seis años. . El memo no indica cómo se verían estas características o configuraciones, pero la compañía se ha enfrentado anteriormente a una reacción violenta por apuntar a los jóvenes a través de una propuesta de Instagram para niños.

Facebook admite en su memorando que históricamente no ha priorizado a los niños pequeños debido a la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), que está destinada a proteger a los menores de 13 años. Aunque la COPPA no prohíbe que los sitios web y las aplicaciones móviles recopilen Los datos sobre niños, como se piensa con frecuencia, exige que dichos operadores brinden a los padres una amplia oportunidad para restringir los datos que se recopilan. También requiere que los operadores limiten la cantidad de tiempo que guarda la información de los niños y prioricen la integridad de los datos. Dadas estas pautas estrictas (léase: perfectamente razonables, incluso para usuarios adultos), Facebook no se ha molestado en crear experiencias en línea para niños más allá de su aplicación Messenger Kids.

Sin embargo, dada la cantidad de usuarios jóvenes que están abandonando Facebook, la compañía aparentemente decidió comenzar a apuntar a niños que apenas habrían comenzado a aprender a leer. El memorando publicado por Haugen implica que Facebook había comenzado a dividir los mercados de enfoque en grupos de edad, incluidos los de seis a nueve y de diez a doce.

“Nuestra empresa está realizando una importante inversión en la juventud y ha creado un equipo virtual entre empresas para crear experiencias más seguras y privadas para los jóvenes que mejoren su bienestar y el de sus hogares”, se lee en la publicación de empleo del memo. Vale la pena señalar que más allá de los riesgos generales que las redes sociales representan para la salud mental, recientemente se descubrió que la aplicación de Instagram, propiedad de Facebook, daña de manera única la autoimagen de los jóvenes. Esto plantea la pregunta: ¿Puede una experiencia de redes sociales dirigida a niños en etapas tempranas de desarrollo beneficiar realmente su bienestar?

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