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Verizon y AT&T esperaban encender sus nuevas redes 5G de banda media en las próximas semanas, pero es posible que tengan que esperar un poco más. El lanzamiento de la banda C estaba previamente programado para el 5 de diciembre, pero el Wall Street Journal ahora informa que será el 5 de enero, como muy pronto. Lo que está en juego es la posible interferencia con los sistemas de seguridad de algunas aeronaves.

La conectividad 5G en los EE. UU. Se encuentra en un lugar difícil en este momento, y el espectro de la banda C se considera un hito importante para hacer que 5G esté a la altura de las expectativas. Verizon y AT&T gastaron miles de millones de dólares en las licencias para este espectro recientemente porque han estado tratando de armar una red 5G funcional con desechos. Estoy seguro de que los operadores disputarían esa descripción, pero su enfoque en la onda milimétrica 5G habla más fuerte que cualquier protesta. Estas señales tienen altas velocidades, pero el alcance es abismal, ni siquiera funciona en interiores.

El 5G de banda media (como la banda C) puede manejar más rendimiento de datos que las frecuencias más bajas similares a LTE, pero aún tienen un rango respetable. Simplemente no hay mucho de esto para todos. En ausencia de un espectro de banda media adecuado, Verizon ha recurrido al uso compartido de espectro dinámico (DSS) para ejecutar una red 5G en las mismas bandas que 4G. Los resultados no son sorprendentes, pero se supone que la banda C arregla todo eso.

El espectro que AT&T y Verizon quieren usar está en el rango de 3.7-4GHz, que es solo parte de este bloque de la banda C. La banda C solía estar reservada para señales de televisión por satélite, pero las transmisiones por satélite en este rango requerían antenas enormes de 10 pies o más; es posible que recuerde haberlas visto con bastante frecuencia en los años 80 y 90. En su mayoría, han sido reemplazados por tecnología de banda Ku, que puede usar platos más pequeños de 1 pie. Con la tecnología moderna, los operadores pueden comprimir el uso restante de la banda C, abriendo amplias franjas de estas frecuencias óptimas para 5G. Y eso es lo que están haciendo; Los operadores terminarán con la banda C inferior el 5 de diciembre.

La industria de la aviación ha estado expresando preocupaciones sobre la interferencia de la banda C durante algún tiempo, y esto llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a intervenir finalmente esta semana. Emitió un "boletín de información especial" que señaló el potencial de interferencia de banda C con radioaltímetros. Estos dispositivos miden la altura de la aeronave sobre el suelo mediante ondas de radio entre 4,2 y 4,4 GHz, adyacentes a la nueva banda C 5G. La FAA cree que las transmisiones de banda C podrían filtrarse en el rango del altímetro, causando posibles problemas de seguridad.

Los expertos de la industria enfatizan que no hay evidencia de problemas como este en otras regiones donde la 5G de banda media está más desarrollada. Aún así, esta es una situación en la que "es mejor prevenir que curar". Los transportistas están trabajando con los reguladores para comprender las preocupaciones de la FAA. Es probable que el lanzamiento se lleve a cabo a principios de 2022, pero nunca se sabe. Mientras tanto, T-Mobile se encuentra bastante bien en la gran pila del espectro que obtuvo de Sprint. El bloque Band 41 (2.5GHz) es generalmente más rápido que LTE y tiene mejor alcance que mmWave, por lo que ya está en un buen lugar para 5G. T-Mobile también adquirió una parte del espectro de banda C que no estará despejado hasta 2023. AT&T y Verizon presionarán mucho para comenzar con la banda C a fin de ponerse al día con Tmo.

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