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Los investigadores tienen como objetivo hacer un modelo predictivo para ayudar a los agricultores a determinar las mejores áreas para dejar pastar a sus vacas, mejorar la producción lechera y promover el bienestar del ganado. Científicos irlandeses están probando una combinación de ‘drones lácteos’ e IA para ayudar a los granjeros a decidir dónde deben pastar sus vacas. Investigadores de Teagasc, University College Dublin y Dublin City University están trabajando juntos para producir datos predictivos sobre el rendimiento y la composición del crecimiento de la hierba en los pastos. El proyecto está siendo financiado por el centro de investigación de agrotecnología VistaMilk de Science Foundation Ireland. Actualmente, la gestión de los pastos es una práctica que requiere mucha mano de obra, ya que los agricultores tienen que caminar constantemente por sus campos para controlar el crecimiento, el rendimiento, la composición y la idoneidad del pasto. Esto es según la directora de investigación de Teagasc, Deirdre Hennessy, quien dijo que el proceso lleva mucho tiempo. “Deben determinar cuándo hay cantidades adecuadas disponibles para alimentar a sus animales mientras se aseguran de evitar tener demasiado pasto, lo que genera desperdicio y mala calidad o potencialmente bajo pastoreo”, agregó Hennessy. El proyecto está probando nuevos modelos de análisis de imágenes y aprendizaje automático basados ​​en fotografías capturadas por drones y cámaras estáticas. Estos se están comparando con observaciones físicas y de laboratorio del crecimiento del césped. Los investigadores dijeron que hasta la fecha, los modelos predictivos que han desarrollado en base a fotografías simples muestran una tasa de precisión del 95% en comparación con las observaciones físicas. Creen que un modelo predictivo ayudaría a los granjeros a determinar el mejor momento y las mejores áreas para dejar pastar a sus vacas, lo que puede mejorar la producción lechera y promover el bienestar del ganado. “El análisis de imágenes, los algoritmos de aprendizaje automático funcionarán con imágenes capturadas por drones, e incluso satélites en el futuro”, dijo Hennessy. “El potencial de lo que podemos hacer solo estará limitado por nuestra imaginación”. Miles de agricultores irlandeses están utilizando una aplicación de gestión de pastizales llamada PastureBase Ireland para ingresar sus observaciones físicas del crecimiento de la hierba y obtener resultados cuando terminen de caminar por sus tierras. Hennessy dijo que el “objetivo final” del proyecto es crear una aplicación que combine observaciones físicas, modelos predictivos del clima e imágenes de césped automatizadas para ahorrar tiempo y dinero a los agricultores. “Si bien aún no hemos llegado allí, el futuro está a la vuelta de la esquina”, agregó. VistaMilk dijo que la industria láctea de Irlanda respalda 60.000 puestos de trabajo y contribuye con un estimado de 5.000 millones de euros a la economía anualmente. Si bien se han planteado preocupaciones sobre las emisiones de la agricultura de Irlanda, el centro de investigación busca crear prácticas sostenibles que protejan el medio ambiente y preserven la industria láctea de Irlanda.
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