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IoT es una visión arquitectónica donde los dispositivos que generan o usan datos están todos conectados a través de una sola red. Esto permite monitorear, administrar y controlar procesos y funciones de una manera inimaginable hace solo un par de décadas. El paradigma IoT permite el conocimiento de la situación, la automatización, la racionalización y la simplificación de sus casos de uso. En la era de los dispositivos portátiles para el cuidado de la salud, la industria de la salud tiene una oportunidad sin precedentes para revolucionar la atención al paciente. Los dispositivos portátiles brindan la oportunidad de supervisar a los pacientes de una manera que antes se creía imposible, lo que puede mejorar drásticamente las capacidades de diagnóstico, las opciones de tratamiento y los resultados de los pacientes. Como todas las oportunidades anteriores de esta escala, también hay numerosos desafíos que abordar. En primer lugar, los dispositivos portátiles para el cuidado de la salud deben ser seguros. Estos dispositivos están inherentemente expuestos a las mismas amenazas que enfrentan los dispositivos conectados a Internet. Debemos proteger la privacidad y confidencialidad del paciente porque es éticamente correcto y existen precedentes legales. Los actores maliciosos no deben poder acceder, cambiar o manipular los datos del dispositivo de atención médica. El sistema debe ser confiable y fiable. En segundo lugar, los dispositivos portátiles para el cuidado de la salud deben ser asequibles. Si son caros, tendrá un costo prohibitivo crecer a gran escala. Sin asequibilidad, el IoT de la atención médica falla. En tercer lugar, los dispositivos portátiles para el cuidado de la salud deben ser, al menos hasta cierto punto, interoperables. Sin interoperabilidad, eventualmente quedamos atrapados en ofertas de proveedores propietarios. Históricamente, este modelo se ha utilizado muchas veces y siempre conduce a costos más altos, capacidades más bajas y eventuales problemas de compatibilidad. En cuarto lugar, la red que admite dispositivos portátiles de atención médica debe ser escalable para crecer y cumplir con el tamaño y el ancho de banda requeridos para admitir la infraestructura hospitalaria y la industria. Si IoT de atención médica no puede enfrentar los desafíos de seguridad, asequibilidad, interoperabilidad y escalabilidad, es probable que fracase.

Aborde los posibles desafíos de IoT de atención médica con 5G

La estandarización es una clave. Históricamente, la estandarización ha sido el mayor facilitador en la reducción de costos tecnológicos y la interoperabilidad. Esto no se refiere a los dispositivos en sí, sino a cómo interactúan con el mundo exterior. Con protocolos de comunicación y formatos de datos estandarizados, las ofertas de múltiples proveedores se vuelven posibles y facilitan la implementación de IoT en el cuidado de la salud. La tecnología celular 5G es un habilitador clave de IoT, y creo que podría habilitar dispositivos portátiles de atención médica a gran escala como parte de IoT de atención médica. Las ventajas de usar 5G en estos dispositivos son muchas:

Escala. 5G se ha desarrollado específicamente para escalar a redes densas que admiten enormes cantidades de dispositivos. Pocas, si es que hay alguna, otras tecnologías inalámbricas actuales o emergentes pueden igualar la escalabilidad de 5G.
Actuación. 5G tiene mayor capacidad y menor latencia en comparación con muchas otras tecnologías. Esto significa que puede admitir más dispositivos y más datos con un mejor rendimiento.
Omnipresencia. 5G está, o pronto estará, en casi todas partes. Eso es claramente ventajoso: no importa a dónde vaya la gente, su dispositivo portátil estará conectado. Muchas otras tecnologías están más limitadas geográficamente, requieren proximidad a otros dispositivos o infraestructura y no son ubicuas.
Economías de escala. 5G se está desarrollando para admitir decenas de miles de millones de usuarios. Los módems 5G de bajo costo para dispositivos portátiles estarán cada vez más disponibles a costos más bajos.
Estandarización. 5G es una tecnología basada en estándares desarrollada por el Proyecto de asociación de tercera generación (3GPP). Es por eso que un teléfono funciona sin importar dónde se use. Un teléfono es interoperable con todas las redes 5G que encuentra porque todas han sido desarrolladas con los mismos estándares.

Mirando hacia el futuro con 5G y IoT de atención médica

5G para dispositivos portátiles de atención médica es una obviedad. No resuelve por sí solo todos los desafíos que plantea el IoT de atención médica, pero comienza a ayudar a abordar varios de los grandes problemas. El mayor desafío es que la mayoría de los dispositivos portátiles actuales se basan en conectarse al dispositivo celular del usuario a través de tecnologías de corto alcance, como Bluetooth. La adopción de 5G requiere un cambio de paradigma. Pero este cambio tiene sentido, tanto para los fabricantes de dispositivos como para los proveedores de atención médica y los consumidores en general. Es inevitable. En el paradigma actual, los datos de salud que provienen de un dispositivo portátil a menudo pasan primero por una tecnología de corto alcance a una aplicación en un teléfono. Luego, la aplicación del teléfono, si está configurada para hacerlo, puede compartir esos datos con un almacén de datos basado en Internet a través de la red celular. Si el wearable tuviera 5G, reduciría el tiempo de proceso. El dispositivo portátil ahora puede comunicarse directamente con los almacenes de datos basados ​​en Internet, a los que las aplicaciones basadas en teléfonos celulares aún podrían acceder a través de la red celular. Esta información también está más fácilmente disponible para terceros autorizados. Además, estos datos de salud confidenciales ahora viajan únicamente a través de la red 5G más segura, en lugar de a través de múltiples dispositivos. Además, debido al sólido respaldo de estandarización de la tecnología 5G, existe un camino hacia capacidades futuras y un rendimiento mejorado. 3GPP desarrolla continuamente nuevos estándares celulares con nuevas funciones y capacidades de rendimiento, que a menudo no requieren actualizaciones del dispositivo final. La adopción de 5G en la industria de dispositivos portátiles para el cuidado de la salud está llegando y muy pronto. Los conjuntos de chips 5G integrados son cada vez más baratos, por lo que tendrá cada vez más sentido financiero. 5G aborda, al menos en parte, la mayoría de los mayores desafíos que enfrenta el IoT de atención médica y los dispositivos portátiles de atención médica a gran escala. Es poco probable que 5G reemplace por completo a otras tecnologías inalámbricas existentes que los dispositivos portátiles ya usan. Más bien, creo que 5G puede ser complementario y coexistir con estas otras tecnologías inalámbricas de una manera en la que todos ganen. Veo que esta adopción comenzará a corto plazo. Puede comenzar lento, pero en cinco años, el mercado tendrá muchos dispositivos habilitados para 5G.
Sobre el Autor
Jack L. Burbank es director ejecutivo de comunicaciones avanzadas en Sabre Systems, donde ayuda a diseñar, desarrollar y evaluar capacidades inalámbricas de próxima generación. Burbank es un experto en las áreas de redes inalámbricas, modelado y simulación, desarrollo de sistemas inalámbricos y seguridad de redes inalámbricas. Burbank obtuvo su Licenciatura en Ciencias y Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1994 y 1998, respectivamente.