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Los sensores están en el corazón del diseño de productos de IoT. Recopilan datos para que los dispositivos inteligentes puedan funcionar y recalibrarse. Los sensores son dispositivos que detectan y responden a los cambios en un entorno. Reciben datos de una variedad de fuentes, como medidores de temperatura, y procesan entradas ambientales de cambios en el movimiento y la presión. Un sensor convierte un fenómeno físico, como un aumento repentino de la temperatura en un centro de datos, en una señal digital. Esa señal luego se convierte en un formato legible que un humano o una máquina puede interpretar y actuar. Por ejemplo, sensores en contenedores en camiones y trenes monitorean la temperatura y la humedad y alertan a los minoristas sobre cualquier cambio ambiental que pueda afectar los alimentos perecederos. Para supervisar y respaldar las implementaciones de IoT, los equipos de TI deben comprender los diversos tipos de sensores de IoT, el proceso de recopilación de datos y los posibles desafíos relacionados con fallas de hardware, seguridad y falta de estandarización.

Tipos de sensores y los datos que recopilan

Todos los sensores están ubicados en la parte frontal de las redes de IoT para que puedan recopilar datos que cruzan esas redes. Los sensores varían en diseño dependiendo de su propósito específico. Por ejemplo, los sensores pueden funcionar en modo digital o analógico. Los sensores digitales interactúan directamente con un microcontrolador IoT. Si una aplicación requiere un sensor analógico, los datos recopilados por ese sensor deben convertirse a un formato digital, creando un paso adicional en el proceso. Los sensores se diferencian aún más según el trabajo que realizan. Por ejemplo, algunos sensores detectan cambios de presión en vehículos, aeronaves o entornos de laboratorio y fabricación cerrados. Otros sensores están integrados en teléfonos inteligentes o vehículos para detectar la orientación de un objeto, así como movimientos, como sacudidas, golpecitos, inclinación, posicionamiento y vibración.

Cómo los sensores recopilan y reportan datos

Los sensores recopilan y envían datos de diversas formas, según cómo los desarrolladores de IoT definan estos procesos. En algunos casos, los sensores recopilan datos en formato binario. En otros casos, los datos pueden ser una cadena de texto. Alternativamente, algunos sensores recopilan datos analógicos que deben convertirse a un formato digital antes de que una red y las aplicaciones puedan procesarlos. Después de que un sensor recopila datos, esos datos se mueven a una red a través de una puerta de enlace de IoT o un dispositivo de borde. Luego, la red envía datos a la nube o a un motor de procesamiento local para análisis y resultados, como alertas.

Desafíos actuales con sensores IoT

Las organizaciones deben realinear su fuerza laboral para instalar y mantener la salud de los sistemas IoT de extremo a extremo. Esto incluye sensores. La mayoría de las organizaciones asignan las instalaciones y el mantenimiento de IoT a los equipos de TI. Aquí hay seis desafíos clave que enfrentan los equipos de TI: Fallas de sensores Cuando los sensores de IoT en las instalaciones fallan, los equipos de TI pueden reemplazarlos fácilmente. Sin embargo, los sensores que están ampliamente distribuidos en el campo son más problemáticos. Hay dos formas de remediar un sensor defectuoso: reemplazarlo o recalibrarlo. El software de red puede predecir la falla del sensor, pero el personal de TI aún debe visitar el campo para realizar el mantenimiento. Ruido ambiental Algunos sensores funcionan de manera inconsistente en diferentes condiciones ambientales. Los sensores en vehículos autónomos son un ejemplo. En condiciones invernales, el hielo y la nieve pueden bloquear los sensores de seguridad de un automóvil, lo que hace que sistemas como la advertencia de colisión frontal y el frenado automático de emergencia no funcionen. En otros casos, los sellos del sensor no pueden soportar la contracción del material que se produce a bajas temperaturas. Esto permite que la humedad entre en el sensor y el sensor falla. Los equipos de TI deben diseñar estrategias de mantenimiento que tengan en cuenta las diferentes condiciones ambientales. Fallas de batería Las baterías del sensor pueden fallar. Algunos fabricantes diseñan sensores para entrar en “modo de suspensión” cuando el dispositivo no está funcionando activamente. Esto conserva la energía de la batería, pero aún así no elimina la necesidad de reemplazar las baterías viejas. Falta de estándares uniformes de datos y conectividad Los sensores de datos recopilan y los estándares de conectividad que utilizan los sensores varían ampliamente. Esto puede presentar desafíos cuando los equipos de TI deben integrar sensores en puertas de enlace y redes existentes. Los dispositivos y sensores de seguridad IoT presentan desafíos de seguridad únicos. La mayoría de los fabricantes, por ejemplo, venden dispositivos con las mismas contraseñas y configuraciones predeterminadas. Esto puede crear vulnerabilidades importantes en el borde de la red y las implementaciones de IoT. TI debe reprogramar los sensores entrantes y los dispositivos IoT para que se ajusten a los estándares internos de seguridad y gobernanza. De lo contrario, la puerta está abierta a los malos actores. Recalibración del sensor Cuando los sensores producen datos sospechosos, es posible que sea necesario volver a calibrarlos. Para recalibrar un sensor, los equipos de TI comparan las lecturas actuales del sensor con puntos de referencia anteriores. Luego realizan ajustes de compensación para que las lecturas vuelvan a la normalidad. Los administradores deben estar capacitados en este proceso, que debe incorporarse a los procedimientos de mantenimiento de la red.